Добавить новые тексты к классическим «Повестям Белкина» предложили сотрудники московской библиотеки имени Некрасова. Пять повестей, входящих в книгу, Александр Пушкин написал в Большом Болдино в 1830 году, свое имя на обложке издания указывать не стал.
Шестую повесть «Талисман» в 1937 году — к столетию со дня смерти поэта — сочинил писатель Михаил Зощенко.
«Мы решили продолжить затею Зощенко, — говорит куратор проекта Мария Привалова. — Отправили письма с приглашением написать новую повесть Белкина разным русским поэтам и писателям. Согласием ответили трое — и так сложился состав авторов этого сборника: Павел Пепперштейн, Алексей Сальников и Роман Сенчин».
Договорились, что у новых текстов должна быть связь с оригиналом — какая именно, каждый из писателей решал сам. Единственным ограничением стал объем повестей — они не могли быть меньше пушкинских. Ориентировались на самую короткую — 13 тысяч знаков — историю о гробовщике. Сальников и Пепперштейн написали стилизацию под прозу XIX века, Сенчин перенес действие в наше время.
«Я люблю участвовать в разных авантюрах, и этот проект доставил мне много удовольствия, — говорит Сальников. — В первую очередь, мне было любопытно увидеть текст Романа Сенчина, я надеялся, что он будет стилизовать под старину. Жаль, что не получилось, зато история вышла веселенькая».
Тексты и аудио-записи повестей «Упрямец» Сальникова, «Дупло» Пепперштейна и «Офицер запаса» Сенчина библиотека опубликовала на своем сайте.
