Из-за технических неполадок, возникших перед стартом челнока, который изначально был запланирован на утро 7 декабря, запуск "Атлантиса" перенесен на 2 января 2008 года.
Специалисты обнаружили, что один из топливных датчиков на баке с жидким водородом, несмотря на все их усилия, не работает. Напомним, именно эта поломка привела к задержке в старте космического корабля.
Основной задачей этого полета "Атлантиса" является вывод на орбиту и пристыковка к МКС европейского сегмента станции - научного модуля "Коламбус".
С состав экипажа челнока входят два представителя Европейского аэрокосмического агентства - немец Ханс Шлегель (Hans Schlegel) и француз Леопольд Эартс (Leopold Eyharts).
