Автоматическая межпланетная станция Juno достигла орбиты Юпитера через пять лет после запуска, сообщает NASA. Двигатели станции начали торможение за 35 минут до того, как на Земле получили информацию, что зонд успешно достиг орбиты. Затем Juno развернулся к Солнцу для работы солнечных батарей.
По словам инженеров, аппарат сработал совершенно. В течение следующих нескольких месяцев NASA будет настраивать зонд. Основная фаза работы аппарата начнется в октябре.
Чарли Болден, администратор NASA:
— С Juno мы исследуем неизведанные массивные радиационные пояса Юпитера и проникнем не только вглубь планеты, но и узнаем, как Юпитер появился и как развивалась вся Солнечная система.
Станция Juno будет вращаться вокруг Юпитера по эллиптической орбите на расстоянии 5 тыс. км от его атмосферы (в среднем). В течение земного года запланировано 33 оборота Juno вокруг Юпитера с периодом 14 дней каждый. В задачу миссии входит исследование облаков и полярных сияний газового гиганта. Ученые надеются при помощи Juno узнать больше о происхождении планеты, строении и физических свойствах ее атмосферы и магнитосферы.
Отметим, что станцию запустили 5 августа 2011 года, общая стоимость проекта превысила $1 млрд. Какое-то время Juno летала вокруг Земли, гравитационный маневр вокруг нашей планеты прошел в октябре 2013 года.
Эта миссия будет одной из самых коротких для NASA. Она должна завершиться в феврале 2018 года: станцию затопят в атмосфере газового гиганта — так ученые собираются предотвратить попадание биоматериала с Земли на спутники Юпитера, в подледных океанах которых допускается существование жизни.
Видео: NASA Jet Propulsion Laboratory
