Сборная России второй раз подряд примет участие в европейском форуме. Четыре года назад на первенстве континента в Португалии россияне под руководством Георгия Ярцева не смогли квалифицироваться из группы. Правда, оправданием может служить тот факт, что в нашей подгруппе находились будущий победитель ЧЕ-2004 (сборная Греции) и его финалист (сборная Португалия).
Поход за европейским трофеем-2008 российская сборная впервые в своей истории начинает под руководством иностранца. Голландец Гус Хиддинк, имеющий репутацию любимчика фортуны, уже успел всем это доказать - в квалификационном турнире его подопечные во многом благодаря удаче смогли превзойти англичан и войти в число шестнадцати финалистов.
Команда Хиддинка отправилась на чемпионат, имея статус "темной лошадки". Соперники не причисляют россиян к фаворитам группы, этот факт и может благотворно сказаться на самих подопечных голландца, на которых не будет давить такой груз ответственности, что испытывают сейчас одни из фаворитов первенства - испанцы или же чемпионы прошлого первенства - греки, к которым теперь соперники отнесутся со всей серьезностью, а Хиддинк намерен, в свою очередь, вывести свою команду в четвертьфинал. И это будет для сборной первым успехом в новейшей истории, поскольку российская команда еще ни разу не выходила в четвертьфинал ни мирового, ни европейского первенства.
