Старт празднованию был дан накануне 4 июня в Российской академии наук. На торжественном собрании авторам лучших российских природоохранных проектов вручили национальную экологическую премию.
Профессиональный праздник экологов был учреждён указом президента России 21 июля 2007 года. Ещё раньше, в 1972 году Генеральная Ассамблея ООН объявила 5 июня Всемирным днём окружающей среды. Выбор даты не случаен, именно в этот день в Стокгольме открылась первая Конференция ООН по проблемам окружающей среды.
