Аппарат Boeing YAL-1 лучом поразил учебную баллистическую ракету, доказав таким образом свою пригодность как элемента противоракетной обороны. Работы над этим проектом в США велись с конца 1970-х годов. Когда-то в СССР разрабатывали конкурирующий проект на базе транспортника Ил-76.
Сейчас известны три образца советского авиалазера, один из них − летающий.