Термином «НЛО» обозначают неопознанный летающий объект. Так называют любое воздушное явление или объект, который не может быть легко идентифицирован наблюдателем. Хотя НЛО часто ассоциируются с инопланетными космическими кораблями, они также могут относиться к природным явлениям, рукотворным объектам или другим типам неопознанных воздушных явлений.
За НЛО нередко принимают самолеты, метеорологические шары, беспилотники и астрономические явления, например метеоры или планеты. В некоторых случаях необычные облачные образования, отражения или другие оптические иллюзии также могут быть приняты за НЛО.
Существует несколько причин, по которым люди верят, что НЛО — это пришельцы из других миров. Во-первых, личный опыт: иногда очевидцы утверждают, что видели или пережили то, что не могут объяснить, например, странные огни в небе. Нередко личный опыт соседствует с предвзятостью подтверждения: люди могут искать информацию, которая подтверждает их веру в НЛО, игнорируя или отвергая информацию, которая ей противоречит.
Есть и те, кто верит в теории заговора — считают, что правительства скрывают существование НЛО и внеземной жизни. Ну, и подливает масла в огонь поп-культура: идея внеземной жизни и НЛО популяризирована в фильмах, телепередачах и книгах, что, в свою очередь, тоже влияет на убеждения людей.
По сообщениям СМИ, НЛО разбился недалеко от Розуэлла, штат Нью-Мексико. Американские военные заявили, что это был метеорологический шар. Однако многие люди считают, что власти скрыли правду, а в аварии участвовала внеземная жизнь…
Пара из Нью-Гэмпшира утверждала, что их похитили инопланетяне, когда они ехали из отпуска домой. Чтобы восстановить подавленные воспоминания об этом событии, они даже согласились на сеанс гипноза.
Лесоруб из Аризоны заявил, что был похищен НЛО и находился в плену в течение нескольких дней. Его история привлекла внимание всей страны, и впоследствии по ней был снят фильм «Огонь в небе».
Военнослужащие ВВС США, расквартированные в Англии, сообщили, что видели странные огни и металлический объект в лесу. Это событие считается одним из самых значительных случаев наблюдения НЛО военными.
Над Финиксом, штат Аризона, было замечено несколько огней в форме буквы V. Это событие привлекло внимание национальных СМИ и не объяснено до сих пор.
Группа школьников в Зимбабве сообщила, что видела НЛО и столкнулась с существами с большими глазами. Этот случай часто приводится в качестве доказательства существования внеземной жизни.
Также загадочные огни и неопознанные объекты фигурируют в числе версий гибели группы Дятлова на Северном Урале в 1959 году.