«Мы открываем мир вашим детям». Кто и зачем увозит уральских школьников в Китай и США

— История организации берет свое начало в 1914 г., когда во время Первой мировой войны группа волонтеров из американской общины во Франции (AFS расшифровывается как American Field Service — Американская полевая служба) отправилась с миротворческой миссией на поля военных действий. Их главным делом стало оказание скорой помощи людям — вне зависимости от политической позиции и стороны, на которой они сражались. Идея заключалась в том, что все мы — живые существа и страдаем одинаково. Но, к сожалению, одной идеи было мало, чтобы предотвратить Вторую мировую войну, которая разразилась двумя десятилетиями позже.

Маховии провел девять месяцев в российской деревне. За это время он научился сажать картошку и париться в русской бане.

Вторая мировая, как известно, стала самой масштабной и кровопролитной войной в истории человечества, унеся жизни более 60 миллионов человек. И это, конечно, вызывало и до сих пор вызывает ужас. AFS-движение к тому времени значительно выросло: США отправили свои добровольческие отряды не только в Европу (и Францию прежде всего), но и в Азию, Северную Африку. Главный вопрос, который стоял перед добровольцами: как сделать так, чтобы война больше не повторилась? Одному из руководителей AFS Стивену Галатти пришла на ум утопическая, идеалистическая, но прекрасная идея: если все дети из разных стран мира подружатся между собой, то войны больше никогда не случится.

Хорхе Фернандес — из Боливии. В течение десяти месяцев жил и учился в Екатеринбурге. Также успел побывать в Москве и Санкт-Петербурге.

Первые международные обмены AFS произошли в 1947–1948 гг. Школьники из десяти стран приехали на академический год в США: они жили в семьях, ходили в школу и на протяжении года открывали для себя жизнь в совершенно новом обществе и новой стране.

Вскоре обмены стали работать и в обратном направлении, а количество стран-участников стало постепенно увеличиваться. Сейчас в обменах AFS участвуют порядка 60 стран мира.

AFS гордится своими студентами и волонтерами. Один из самых известных — американский писатель Эрнест Хемингуэй, лауреат Нобелевской премии по литературе 1954 г. 11% мировых дипломатов являются выходцами из AFS, а на сайте «Википедии» даже есть список выдающихся политических и культурных деятелей, когда-либо принимавших участие в обменах организации. Их объединяет то, что все они нестандартно мыслят и занимают активную жизненную позицию: не мы зависим от мира, а мир зависит от нас.

В Екатеринбурге итальянка Глория жила в районе Сортировки.

AFS — благотворительный фонд. Работа организации в каждой стране может отличаться, но в целом она держится на силе и идее волонтеров, которых в мире насчитывается порядка 440 тысяч. Я — один из них, волонтер AFS в России, работающий со студентами в Екатеринбурге. В прошлом году мне повезло выиграть конкурс на звание лучшего волонтера России.

Работа подобного рода не может нести материальной выгоды, и волонтерами становятся совсем не для нее. Нам важно иметь контакт с детьми, чтобы открывать им мир и открывать их миру. Все обмены проводятся исключительно добровольно, в них участвуют школьники 15–18 лет. В этом возрасте психика человека еще сформирована не полностью, но при этом он уже может отвечать за себя, принимать решения, легко впитывает информацию, меняется, ломает все границы и стереотипы, подстраивается под мир вокруг себя.

Участники обмена всего за 10 месяцев в другой стране получают потрясающий опыт. Это целый год жизни в иностранной семье, учебы в местной школе. Студенты по обмену не просто смотрят на все со стороны, как туристы, которые разглядывают достопримечательности, тратят деньги и покупают одежду. Они проживают жизнь обычных местных школьников, заводят настоящих друзей, с которыми потом еще долго общаются через социальные сети и встречаются лично на протяжении всей жизни в самых разных уголках мира. И благодаря всему этому начинают понимать чужую, альтернативную культуру. Это и есть самое важное для нас.

Якоб приехал из Германии. Екатеринбург он сравнивает с немецким Гамбургом за тем лишь исключением, что в Гамбурге больше старинных зданий и практически нет небоскребов.

Один из главных принципов AFS звучит как «It's not good, it's not bad, it's just different» («Это не хорошо и не плохо, это просто по-другому»). Это то, чему мы всегда учим детей. Мир российских школьников, которые отправляются в Таиланд, Индонезию, Китай, Францию, США, переворачивается с ног на голову. Они вдруг начинают понимать, что все то, чему их учили 17 лет, не всегда бывает правильным. Поэтому когда они сталкиваются в другой культуре с чем-то, чего не понимают, они могут переосмыслить это. Дети получают мирное понимание того, на что в другой, альтернативной ситуации, находясь в зоне комфорта, могли бы отреагировать агрессивно.

Всего за год школьники начинают говорить на иностранном языке практически безупречно. Они знают язык лучше других детей, которые учат его годами в своих странах. Приведу простой пример. В этом году я работал во Франции и в течение 8 месяцев преподавал русский французским школьникам. Как в России, так и во Франции уровень преподавания языка в школе, я бы сказал, часто больше направлен на теорию, а не на практику. Мы учим языку, скорее, как науке, чем как средству общения. Поэтому знания о языке, как химия или физика, лежат в нашей голове мертвым грузом и оказываются неприменимыми в реальной жизни. Дети, которым я преподавал русский в школе, учили язык восемь лет — и все равно путались в буквах, не могли построить простые фразы. Точно так же, как и русские школьники, которые порой не могут похвастаться знанием того же французского после средней школы.

С другой стороны, я смотрю на детей, которые ежегодно приезжают в Россию и в 90% случаев не знают даже алфавита, но за 10 месяцев начинают разговаривать на прекрасном русском, и понимаю, что они преодолевают по-настоящему колоссальные языковые барьеры за это время! Определенная часть студентов, приезжающих к нам, сдают в конце года международный экзамен по русскому языку и практически всегда показывают на нем превосходные результаты.

Сафира из Индонезии была единственной девочкой в классе, которая носила платок.

Но самое главное — дети после года такого обмена начинают понимать, что то, каким будет мир завтра, зависит и от них тоже. Каждый из нас, может быть, капелька в океане, но от каждой из таких капелек идет огромная волна во все стороны. И если мы все будем понимать, насколько большую ответственность за мир вокруг нас мы несем, насколько этот мир хрупок, но в то же время прекрасен и насколько мы можем делать его прекрасным, это может многое изменить.