Однако при обсуждении войны в Ираке сенатор Джон Маккейн, один из фаворитов президентской гонки, перевел тему с ответственности Буша за неудачную военную операцию на критику наиболее популярного кандидата от демократов, сенатора Хиллари Клинтон.
"Когда сенатор Клинтон говорит, что это война Буша, президента Буша, она неправа", - заявил Маккейн. - "Когда у власти был президент Клинтон, я не говорил, что Босния – это война президента Клинтона". "Президенты не проигрывают войн. Политические партии не проигрывают войн. Нации проигрывают войны", - добавил сенатор.
Тем не менее, Маккейну пришлось признать, что он голосовал за начало вторжения в Ирак, не ознакомившись с 90-страничным отчетом разведки. По его словам, решение было принято на основании многочисленных тематических брифингов.
На третьих дебатах республиканцев обсуждался и приговор Льюису "Скутеру" Либби, оглашенный ранее в тот же день. Бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани, работавший в прошлом на посту прокурора, сообщил зрителям, что 2,5-летний тюремный срок слишком велик и считает помилование целесообразным.
Некоторые участники дебатов, в частности, Джулиани и Маккейн, ранее выступали в поддержку нехарактерных для республиканцев законопроектов, например, исследований стволовых клеток, однако все 10 претендентов на президентский пост единогласно высказались против службы в армии открытых гомосексуалистов, таким образом показав свою приверженность генеральной линии партии.
