Bently Nevada – путь из гаража инженера в лидеры производства КИП
На изображении: Продукция Bently Nevada от дилера СКБ-4
Компания Bently Nevada была основана инженером Доном Бентли в 1956 году в Беркли, Калифорния. Принимая участие в исследованиях по применению вихретоковых электронных датчиков для систем авиауправления, он понял перспективность данного направления и добился права внедрить эту технологию в коммерческих целях. Чтобы сосредоточиться на работе, Дону Бентли пришлось отказаться от планов получения докторской степени и, как показали дальнейшие события, это было правильным решением.
В 1961 году новая компания переезжает в Неваду, где регистрируется как Bently Nevada Corporation, имея в штате всего трех сотрудников. Она запускает выпуск оборудования, с помощью которого можно осуществлять вибромониторинг вращающихся механизмов. Дон Бентли одним из первых стал использовать транзисторы в своих устройствах. Ему удалось применить вихретоковую технологию в бесконтактных датчиках перемещения и благодаря ей осуществлять измерения сверхмалых расстояний, около тысячных дюйма, между наконечником датчика и вращающимся валом. Эта технология в дальнейшем стала основой все отрасли. Также Бентли придумал термин Proximitor для обозначения бесконтактного монитора. Приборы, производимые Bently Nevada, могли подавать сигнал тревоги, если уровень колебаний превышал установленные нормы. Таким образом компания начала выпуск аварийных систем.
В 1960-х гг. были открыты представительства компании в других штатах, а в 1969 г. — первый заграничный офис в Нидерландах. В этом году на предприятии работало уже 150 человек, а через 10 лет их число возросло до 1000.
В 1981 г. в исследовательский отдел был выведен в отдельное предприятие, названное Birdrock. Его задачей стало проведение роторно-динамических исследований, накопление знаний о функционировании вращающегося оборудования, разработка методов моделирования их поведения и методик диагностики неисправностей. Bently Nevada наладила выпуск КИП, настраиваемых фильтров, датчиков, мониторов и т. п.
В январе 2002 года 78-летний Дон продал свое предприятие корпорации General Electric за сумму, находящуюся в пределах $600–900 млн. К тому времени на предприятиях Бентли, расположенных по всему миру, работало более 2000 сотрудников. Представительства действовали в 40 странах, а годовой объем продаж превышал $200 млн.
Следующие 17 лет компания была структурной частью GE. В этот период Bently Nevada объединили с нефтегазовой сервисной компанией Baker Hughes, они вместе работали в подразделении корпорации GE Oil and Gas. В 2019 г. General Electric продала контрольный пакет акций и Baker Hughes стала независимым игроком, специализирующимся на бурении, оценке запасов углеводоров, обустройстве месторождений и т. п.
Сегодня Bently Nevada успешно продолжает свою деятельность. Ее продукция представлена в более 100 странах. Помимо нефтегазовой отрасли, приборы компании используются в целлюлозной, перерабатывающей и энергетической промышленности, при водоснабжении и водоочистке — на самых разных предприятиях, где важен точный замер параметров вращающихся механизмов. Кроме того, компания разрабатывает собственное ПО, повышающее надежность производственного процесса.
