Гладкоствольное оружие является одним из самых древних видов оружия, которое раньше использовалось для охоты и самообороны. Сегодня же оно применяется в качестве спортивного оружия, для охоты и служителями правопорядка.
Современные ружья бывают разных типов и конструкций, и каждый вид обладает своими особенностями, преимуществами и недостатками. Самые распространенные типы ружей: помповые, полуавтоматические и переломные ружья.
У помповых ружей ствол закреплен на прикладе, а механизм перезарядки представляет собой скользящий приклад — цевьё, который после механического воздействия позволяет выбросить использованную гильзу, а также досылает новый патрон. Они могут быть заряжены патронами вручную. Этот тип ружей часто используется для охоты и спортивной стрельбы.
Ствол переломных ружей способен складываться вниз, чтобы открыть канал для зарядки патрона. После зарядки, ствол складывается обратно вверх, после чего оружие готово к выстрелу. Этот тип ружей наиболее распространен для охоты, но также может использоваться для спортивной стрельбы. Такое оружие считается более устаревшим, чем помповое, но не утрачивает своей популярности.
Полуавтоматические также имеют ствол, закрепленный на прикладе. Они могут быть заряжены патронами вручную или с помощью механизма досылки следующего патрона в магазине. Как только выстрел произведен, механизм автоматически извлекает гильзу, затвор движется назад и заряжает новый патрон. Полуавтоматические ружья широко используются для спортивной стрельбы и охоты.
Конструкция ружья выбирается в зависимости от цели использования. Например, для охоты на мелкую дичь и птиц обычно применяют помповые и переломные ружья с патронами, содержащими дробь. Для охоты на крупную дичь отлично подходят полуавтоматические ружья с картечью или пулями. Для спортивной стрельбы используются полуавтоматические ружья с пулями на дальние дистанции.