Весь процесс компьютерно-технической экспертизы проводится обученными экспертами, которые извлекают данные (истории поиска, записи о покупках, журналы учета рабочего времени и многое другое) из устройств, включая, в частности, компьютеры, планшеты и смартфоны. Затем они исследуют и анализируют эти данные, а затем представляют их в форме, понятной людям, которые могут быть не знакомы с компьютерными науками.
Сегодня в правовой сфере осталось не так много отраслей, где досудебная компьютерно-техническая экспертиза не может быть применена. Она широко востребована в работе правоохранительных органов, однако также очень часто заказывается частными компаниями, чтобы получить весомое преимущество в судебном процессе или вообще разрешить дело без суда.
Как «место преступления» здесь рассматриваются цифровые устройства. В них могут храниться доказательства преступлений, в виде электронной почты, истории просмотров, документов или других файлов, имеющих отношение к самым разным правонарушениям.
Однако досудебная компьютерно-техническая экспертиза может выявить гораздо больше, чем можно себе представить. Например, специалистов интересует не только содержание электронных писем, документов и других файлов, но и метаданные, связанные с этими файлами. Последние содержат дополнительную информацию об определенном наборе данных, которая сама по себе может стать доказательством, имеющем огромное значение для дела.
Таким образом, компьютерная экспертиза может показать, когда документ впервые появился на компьютере, когда он был в последний раз отредактирован, когда он был в последний раз сохранен или распечатан и кто из пользователей выполнял эти действия.
Коммерческие организации используют компьютерную экспертизу для помощи во всех видах дел, включая:
Для того чтобы доказательства, обнаруженные в ходе компьютерной экспертизы, были допустимыми, они должны быть надежными и «не наносить ущерба». Это означает, что эксперт должен помнить о допустимости на каждом этапе расследования.