Старшее поколение ещё помнит, как по утрам люди собирались в своих дворах с ведрами в ожидании мусоровоза. Сегодня процесс сбора отходов стал гораздо проще — можно просто захватить мешок с мусором, чтобы выбросить его в мусоропровод или контейнер по пути на работу. В супермаркетах продают мусорные пакеты разных размеров, расцветок и назначения. Предприятиям удобно приобретать оптом мусорные мешки от производителя — в пачках и рулонах, с завязками и без, особопрочные и биоразлагаемые. Когда же родилась идея упаковывать отходы?
В 1950 году инженер Гарри Василюк, выходец из Украины, проживавший тогда в канадском городе Виннипере, помог муниципалитету решить мусорный вопрос. Местные чиновники попросили его придумать способ аккуратного сбора отходов, чтобы они не разлетались по улице при загрузке в мусороуборочную машину.
Озарение пришло случайно, когда изобретатель уже почти додумался до пылесоса. Кто-то из его близких сказал, что было бы здорово иметь сумку для мусора. Вскоре после этого Василюк пришел к представителям муниципалитета с рационализаторским предложением — производить одноразовые пакеты из полиэтилена. Идею такого сбора отходов приняли и сначала внедрили на предприятиях. А лет через десять мешки для мусора были запущены в массовое производство. Их использовали в местных клиниках, государственных учреждениях и в домашних хозяйствах.
К концу 60-х годов пакеты для мусора прочно вошли в жизнь жителей Европы и США. В Советском Союзе люди ещё долго продолжали ходить с мусорными ведрами и тщательно мыть и сушить после использования целлофановые мешки. Пакеты для мусора добрались до советских граждан лишь в 90-е годы.
С появлением мешков для мусора быт современного человека стал проще. Сейчас производят разные виды полиэтиленовых пакетов, в зависимости от типа мусора, который нужно упаковать. Например, для строительного мусора используют большие особопрочные пакеты, а в офисах и квартирах, где отходов ежедневно набирается мало, — обычные тонкие мешки.
Полиэтилен, из которого производят мусорные пакеты, делят на три вида:
В последнее время все чаще используются технологии раздельного сбора мусора. Для этой цели производят мешки для мусора разного цвета.