Вирус распространяется через электронную почту пользователей Microsoft Outlook. После открытия файла, приложенного к письму, вирус уничтожает или изменяет некоторые файлы на зараженной машине. Кроме того, червь сразу же, в момент запуска, рассылает себя по всем адресам адресной книги пользователя.
Первыми от червя пострадали страны Азии, поскольку вирус был выпушен на Филиппинах. Затем он пришел в Европу и Америку. По оценкам различных компаний, поражению подверглось огромное количество компьютерных сетей (в отдельных странах — от 30 до 80 процентов). Количество получателей «любовных писем» оценивается в 45 миллионов человек, общие убытки — до 10 миллиардов долларов США.
Между тем победное шествие вируса по миру продолжилось. Хотя многие антивирусные компании сразу же выпустили вакцины от «I love you», червь начал так же быстро мутировать. Модифицировать его код очень легко, поскольку он написан на скрипт-языке Visual Basic Script, то есть распространяется в исходных текстах.
Немногим позже уже насчитывалось 13 версий «любовного вируса». При этом создатели «мутантов» не только изменяют код, но и используют оправдавший себя психологический эффект заманчивого заголовка. Как отмечают эксперты, широкое распространение вируса «I love you» связано не только с веерной рассылкой, но и с тем, что в заголовке письма содержалось любовное признание, поэтому пользователи теряли бдительность и бросались открывать приложенный файл.
Некоторые новые версии этого вируса, появившиеся на днях в разных странах, предлагают пользователю следующие «завлекалочки»:
— письмо ненависти, которое якобы получил знакомый;
— счет за билеты, который якобы выставила пользователю авиакомпания Arab Airlines;
— подарок на День Матери, который отмечают в США;
— антивирус, спасающий от «I love you»;
— приглашение на встречу друзей (письмо с заголовком «FRIEND MESSAGE»);
— анекдот (письмо с заголовком «fwd: Joke»)
