Многие из цифровых библиотечных каталогов были созданы при помощи Google, когда поисковик в рамках своего проекта поиска по книгам оцифровал миллионы книг. У владельцев библиотек остались электронные копии.
HathiTrust призван объединить эти архивы, а также предоставить к ним доступ всем учебным заведениям страны.
Стоит отметить, что не все тексты HathiTrust будут доступны желающим целиком из-за требований по соблюдению авторских прав. Всего в открытом доступе окажется примерно 17 процентов всех материалов. Доступ к ним уже открыт на сайтах университетов-участников. Регистрации не требуется.