В сентябре 2006 года, с самыми добрыми намерениями специалисты Google заменили снимки территории города Новый Орлеан, чуть было не стертого с лица Земли ураганом «Катрин» и до сих пор не отправившегося от удара. Как сообщает блог разработчиков популярного геосервиса, вместо полученных после урагана космических снимков высокого разрешения, на которых была скрупулезно документирована картина разрушений некогда цветущего города, были представлены намного более «политкорректные» снимки, сделанные еще до катастрофы. Эффект оказался впечатляющим.
Жителей Нового Орлеана охватило негодование. Геосервисы Google помогли в спасении жизней горожан во время катастрофы, и их популярность здесь была особенно высока. Снимки города после катастрофы из геобаз Google Earth и Google Maps использовались при оценке ущерба, планировании восстановительных операций, и их внезапная подмена не осталась незамеченной.
Подозрения стали облекаться в стройные мотивированные теории. Согласно одной из них, местные власти «посоветовали» Google немножко откорректировать безрадостную действительность, чтобы поспособствовать росту туризма в регионе – туристы все чаще с помощью Google Earth знакомятся с обликом мест, выбранных для отдыха. Негодование дошло до Сената Соединенных Штатов.
Что возможно в Ираке, то невозможно в США– компания Google прислушалась к общественному мнению. Уже 2 апреля в официальном блоге геосервиса Google Earth было сообщено о том, что историческая правда восстановлена. На смену снимкам Нового Орлеана, сделанным до катастрофы, пришли самые свежие, представленные геологической службой Соединенных Штатов.
Неприятная история, омрачившая заслуженную популярность геосервисов Google Earth, свидетельствует о том, что благодаря использованию высокодетальных данных дистанционного зондирования географическая информация обретает новое качество. Отныне скрупулезный учет динамики изменений на местности, обусловленных самыми различными факторами – погодными и климатическими процессами, стихийными бедствиями, деятельностью человека и т.д. становится не только возможным, но и во все большей степени востребованным пользователями.
Этого удается достичь за счет отказа от векторизации ДДЗ – космические и аэрофотоснимки настолько информативны сами по себе, что в значительной степени избавляют заказчиков от их превращения в знакомые нам географические карты. На стоимости, информативности и сроках создания геосервисов – географических продуктов нового рода – это сказывается самым положительным образом.
