На участке от Карла Либкнехта до оперного прохожие зажимали носы: с крыши валил дым, был сильный запах гари. Примерно в полвосьмого завыли сирены пожарных машин. Прилегающие к зданию тротуары были оцеплены милицией. У служебного входа со стороны проспекта Ленина начали развертываться пожарные расчеты, подъехал реанимационный автомобиль.
Охранник выскочил из соседнего магазина «100 000 книг», оценил ситуацию и побежал за заведующей. Посмотрев на обилие пожарных машин, книгопродавцы решили не эвакуировать своих покупателей. Зато из служебного входа в музкомедию начали в спешке выбегать артисты и рабочие театра. Отталкивая их, с тяжелыми баграми внутрь бежали пожарные. В самом помещении непрерывно звучал зуммер, было темно. Под ногами хлюпала вода, люди запинались о протянутые брезентовые рукава. С потолка и по лестнице лилась струями вода.
— Мы вместе с музыкантами находились в оркестровой яме, когда раздались сигналы пожарной тревоги, — рассказал «КП-Урал» артист ансамбля «Изумруд» Евгений Ханчин. — Прошло примерно двадцать минут спектакля «Остров ЗА», там как раз по действию артисты попадают на остров, и со всех сторон плещется вода… Вот как сейчас тут все водой залито. — Когда начался пожар и прозвучала сирена, все артисты услышали крики и почувствовали запах дыма. Мы с Ринатом Якуповым, баянистом, бросив инструменты, сразу выскочили и стали разворачивать пожарные шланги, думали погасить своими силами, но не получилось, огонь на сцене и за кулисами разгорался сильнее, и все-таки пришлось вызывать пожарных.
Зрители, пришедшие на спектакль, не сразу поняли, в чем дело, когда загорелась сетка с фонарями на заднике декорации. Решили, что так надо по действию, но потом увидели, что огонь не бутафорский. Первым делом персонал театра эвакуировал всех зрителей, и начал выводить актеров. Шли на ощупь, шлепая по щиколотку в воде, так как работало только аварийное освещение. Кто-то хотел вернуться, чтобы забрать свой инструмент, но пожарные уже никого не пускали внутрь. На улице артисты нервно курили, обмениваясь впечатлениями. Сошлись на том, что первым загорелся занавес - от короткого замыкания в электропроводке, идущей на освещение ламп в декорации.
Сцена театра, декорации, сильно пострадали, ущерб от огня еще предстоит выяснить.
когда загорелись декорации на сцене, никаких сигнализаций не срабатывало, еще должен был сразу опуститься противопожарный занавес, который должен в таких случаях отделять сцену от зрительного зала, но пока в течении нескольких минут эвакуировались зрители, его почему-то не опустили.
Работники театра к таким происшествиям вообще оказались не подготовленными и ничего по эвакуации не делали, сами только бегали в растерянности, вместо того, чтобы организовать немедленную выдачу вещей из гардероба столпившимся там зрителям (в гардеробе несколько старушек в это время неспешно выдавали одежду, еще разбираясь, в том к их секции относится номерок или нет. на выходе из здания театра есть несколько входных дверей, которые должны были немедленно открыть, но даже когда почти все зрители вышли, открывалась только одна дверь, как в обычное время.
на мой взгляд трагедии не случилось лишь потому, что на сцене не было много горючих декораций, и на удивление Екатеринбуржцы, находившиеся в театре были довольно разумными и не создавали паники при эвакуации, иначе могла быть давка.