Напомнив, что 4 октября исполняется 50 лет со дня запуска Советским Союзом первого в мире искусственного спутника Земли, Гриффин заметил, что в 2057 году, году столетия этой даты, "мы должны будем также отметить 20-ю годовщину высадки человека на Марсе". По его словам, "наши взгляды устремлены на Луну и Марс с тем, чтобы построить цивилизацию будущего".
В настоящее время США ведут исследования Марса с помощью автоматических станций. В 2008 году поверхности планеты должен достичь аппарат "Феникс", запущенный в начале августа с.г. Предполагается, что он совершит посадку в районе марсианского северного полюса и займется поисками следов примитивной жизни. Выбор места посадки в непосредственной близости от северного полюса Марса объясняется возможным наличием там огромных залежей водяного льда под поверхностью планеты. Созданный компанией "Локхид-Мартин" стационарный аппарат "Феникс" оснащен механической "рукой"- манипулятором, которая сможет брать пробы грунта с глубины до 1 метра и проводить их химический анализ. Ученые надеются, что это позволит им выяснить геологическую историю марсианской воды и установить, существовали ли когда-либо на Марсе микроорганизмы.
Конгресс в Хайдарабаде завершится 29 сентября.
