Идея составления нового списка, выдвинутая швейцарским путешественником и бизнесменом Бернардом Вебером, была поддержана ЮНЕСКО. В 2001 году, учредив на собственные средства фонд, Вебер начал всемирную кампанию по созданию списка. В руководство фонда вошли несколько известных историков и общественных деятелей, в том числе бывший глава ЮНЕСКО Федерико Майор. Цель проекта - донести до людей необходимость бережного отношения к культурному наследию планеты. Известные во всем мире с древнейших времен традиционные семь чудес света /египетские пирамиды; висячие сады Семирамиды; статуя Зевса Олимпийского; мавзолей в Галикарнасе; храм Артемиды Эфесской; Фаросский маяк; колосс Родосский/, по мнению организаторов проекта, утратили свою значимость, так как все они, кроме пирамид, исчезли с лица Земли уже много веков назад. Кроме того, эти объекты были расположены в одной области - в районе Средиземного моря, а новый список должен охватить все уголки планеты.
Первоначально пользователям интернета было предложено 77 объектов, соответствующих следующим условиям: они должны быть созданы не позже 2000 года, объекты должны быть построены человеком, их состояние должно быть удовлетворительным. В течение 2005 года по интернету или по телефону шло голосование, на основе которого в январе 2006 года эксперты фонда составили окончательный список из 21 претендента. В список вошли: Афинский Акрополь; замок Альгамбра в Гранаде /Испания/; древний комплекс Ангкор в Камбодже; город Чичен-Ица в Мексике; статуя Христа Спасителя в Рио-де- Жанейро; Колизей в Риме; остров Пасхи; Эйфелева башня в Париже; Великая Китайская стена; мечеть Айя-София в Стамбуле; храм Киимидзудэра в Киото /Япония/; московский Кремль и Красная площадь; город Мачу-Пикчу в Перу; замок Нойшванштайн в Фюссене /Германия/; город Петра в Иордании; статуя Свободы в Нью-Йорке; комплекс Стоунхендж в Солсбери /Великобритания/; Сиднейский оперный театр; мавзолей Тадж-Махал в Агре /Индия/; город Томбукту /Мали/; пирамиды в Гизе /Египет/.
Что касается египетских пирамид, то этому объекту присвоен статус почетного кандидата нового списка, голосования по нему не проводится. Такое решение приняли эксперты фонда после консультаций с египетскими властями, которые считают, что пирамиды как единственное сохранившееся древнее чудо, не нуждается ни в каком голосовании.
Окончательный раунд голосования проходил с начала 2007 года. Эта акция стала одной из крупнейших в истории интернета. По данным фонда, за новые чудеса проголосовали не менее 25 проц населения Земли. Голосовать в интернете можно было двумя путями: просто зарегистрироваться на сайте и внести свой голос или приобрести памятный сертификат стоимостью в 2 доллара. Голосование по телефону тоже было платным. Вырученные в ходе акции деньги пойдут на реставрацию известных памятников культуры. В частности, предполагается восстановить уничтоженную талибами гигантскую скульптуру Будды в афганской провинции Бамиан.
