Как сообщил на сайте лаборатории Джереми Басби, руководитель проекта, из созданной ими стали можно будет отливать заготовки требуемой формы и размеров без потерь в прочности по сравнению с образцами, изготовленными по старой технологии. Около ста элементов массой в несколько тонн каждый первоначально предполагалось довести до требуемой формы механической обработкой, 30 процентов высококачественной стали при этом уходило в отходы. "Созданная нами сталь для отливания в форму позволит снизить стоимость работ от 20 до 40 процентов, а это существенный выигрыш как для ITER, так и для других будущих программ", - говорится в пресс-релизе лаборатории.
ITER является первым проектом по постройке работающего термоядерного реактора. Если исследователи смогут благополучно построить установку к 2015 году, то в ее тороидальной камере будет располагаться плазма, энерговыделение которой должно превысить затраты на ее получение. Это, по словам занятых в проекте ученых, откроет путь к экологически чистой и практически неисчерпаемой энергии, которая может вытеснить как органическое топливо, так и уран. Для этого необходимо только запустить термоядерную реакцию и научиться ей управлять.
Тем не менее, стоимость установки в пять миллиардов евро на момент утверждения первоначального проекта может стать серьезным препятствием на фоне сокращения расходов европейских государств на фундаментальные исследования. Сейчас, после задержек в программе ExoMars и на фоне мирового финансового кризиса, сокращение расходов на строительство реактора может быть достаточно актуально.