Апокалипсис не состоялся. Благодаря усилиям ангела-отступника Азирафеля и демона-изгнанника Кроули Армагеддон был отменен, а легионы изначальных сверхдержав Ада и Рая разошлись по своим углам, чтобы и дальше крепить силы в подготовке неизвестно к чему. Божественный замысел по-прежнему непостижим для всех и каждого.
Два сверхъестественных миротворца так же вернулись на исходные. Азирафель наслаждается жизнью в окружении раритетных изданий и пластинок Шостаковича в своей букинистической лавке. Кроули воссоединился со своей винтажной «Бентли» и катается на ней по Лондону просто для удовольствия без каких-то особых причин.
Но гедонистическая идиллия двух старых друзей/врагов вскоре оказывается нарушена визитом странного гостя. На пороге книжного магазина Азирафеля в популярном у туристов лондонском районе Сохо появляется совершенно голый архангел Гавриил с коробкой в руках. Он не помнит, как он тут оказался и зачем пришел, не помнит даже, кто он.
Кто же мог поставить в такое нелепое положение первого после бога топ-менеджера райских кущ? А главное — с какой целью? Разгадка этого знамения займет тандем ангела и демона на все шесть серий нового сюжета Нила Геймана и Терри Пратчетта.
Впрочем, участие Терри на этот раз еще более духовное и метафорическое, чем в первом сезоне. Знаменитый британский писатель умер в 2015 году и никак не мог влиять на съемочный процесс. Но если предотвращение Апокалипсиса, которым Азирафель и Кроули были заняты в 2019 году происходило в точном соответствии с текстом романа, который Пратчетт совместно с Гейманом написал в 1990-е, то второй сезон такого источника не имеет.
Оставшийся в одиночестве Нил Гейман утверждает, что новый сюжет основан на набросках продолжения «Благих знамений», которое они вроде бы совместно вроде бы писали вроде бы все последние десятилетия до самой смерти Пратчетта, и что в своем завещании Терри благословил его продолжать работу.
Так или иначе, большая часть съемочной группы вернулась к своим обязанностям. Гейман совмещает должности эксклюзивного продюсера и сценариста шоу, Дуглас Маккиннон опять в режиссерском кресле. На своих местах и звезды — Майкл Шин («Сумерки») и Дэвид Теннант («Доктор Кто», «Гарри Поттер и Кубок огня»). Роль архангела Гавриила вновь исполнил Джон Хэмм («Безумцы»).
А вот женский состав претерпел изменения. Миранда Ричардсон («Сонная лощина», «Гарри Поттер и Кубок огня»), которая в первом сезоне играла прорицательницу мадам Трейси, в новом сюжете заняла бывшую должность Кроули как представителя Ада на Земле. Нина Сосанья («Реальная любовь») и Мэгги Сервис («Доктор Кто») также получили повышения. После эпизодических ролей монахинь сатанинского ордена, задействованных в паре серий первого сезона, они превратились в героинь подсюжета, второстепенной любовной линии.
Хотя по-настоящему периферийные персонажи в историях Геймана — большая редкость. На космическом уровне Мэгги, Нина и их экранные альтер эго невероятно важны и еще сыграют свою роль в самом конце, когда божественная мозаика сложится и каждый займет свое место.
Может показаться, что без Антихриста и апокалиптического суперквеста шоу неизбежно утратит остроту. Однако все остальные составляющие успеха на месте. Не обязательно угрожать миру уничтожением, чтобы заинтересовать зрителя и создать увлекательную историю.
Вместо того чтобы выдумывать очередное светопреставление, Гейман идет на глубину, пытаясь разобраться в первопричинах конфликта ангелов и демонов, и выдает для всех страждущих новую порцию библейских анекдотов отменного качества.
Удачного просмотра.
