Начальник управления экологического просвещения министерства экологии Челябинской области Виталий Безруков, на рабочем месте у которого заметили чучело совы, объяснил нестандартный выбор элементов декора. Он заявил, что чучело — вещдок, который просто хранился у него в кабинете и появился на столе только ради фото. Переставить сову для нескольких снимков, по его словам, предложил фотограф издания «Челябинский обзор», пояснил чиновник в эфире радиостанции «Говорит Москва». В птице ранее узнали бородатую неясыть, внесенную в региональную Красную книгу, но чиновник это отрицает.
— Да, это чучело совы, но она не краснокнижная. У нас в министерстве экологии есть «Охотнадзор», который часто проводит рейдовые мероприятия, и мы изымаем незаконных этих животных, которых заготавливают, то есть те чучела, на которых не имеется документов, и потом они под описью хранятся у нас. Вся документация на это есть, они как вещдоки хранятся. В данном случае журналисты, которые брали интервью, попросили поставить сову поближе.
Он добавил, что материал, который готовили корреспонденты, как раз был про экопросвещение, а также про те мероприятия, которые проводит министерство.
Журналисты издания подтвердили, что «птичка стояла на шкафу», а «для удачного кадра» оттуда они вытащили ее сами.
Активисты Общероссийского народного фронта сообщили, что уже обратились в прокуратуру с требованием провести проверку.