Согласно новым правилам, указания географических местностей в наименованиях подтипов вируса будут заменены цифровыми обозначениями. Например, вирусы птичьего гриппа H5N1 «Фуцзянь» и «Шанхай», впервые обнаруженные в Китае, будут обозначаться как подтипы 2.3.4 и 2.2.
Отмененная номенклатура неоднозначно воспринималась странами Юго-Восточной Азии, территория которых считается колыбелью большинства разновидностей гриппа. Особую чувствительность в этом вопросе проявил Китай, представители которого не раз высказывали недовольство наименованиями упомянутых вирусов Н5N1. По мнению китайских чиновников, увязывание опасной инфекции с китайскими топонимам наносило ущерб международной репутации КНР.
Впрочем, как отмечают в ВОЗ, обсуждение проблемы переименования вирусов гриппа началась задолго до первых протестов Китая. По мнению экспертов, новая номенклатура, основанная на структурных особенностях рецептора гемагглютинина на поверхности вирусных частиц, обладает более логичной структурой, и позволяет точно определить по названию место каждого подтипа в родословной вируса гриппа.
