Ресторанная критика Якова Можаева: Engels в Ельцин Центре

Когда Ельцин Центр открылся, все заведения в нем были частью аттракциона.

Даже начиная с названий – «1991» и «БарБорис» (был даже публичный конкурс, и это название почему-то победило) – плоть от плоти, продолжение экспозиции.

Собственно, к ним так и относились – мысль специально поехать в ЕЦ, чтобы поесть, лично мне даже в голову не приходила. Встретиться и поговорить за обедом – да, но вот чтобы «Ах, пригрезился салат «Нежность», скорей, скорей!» – точно нет.

В тамошнем ресторанном секторе такое настроение явно чувствовали, и жизнь там скорее теплилась, чем текла, а уж ключом била только во время новогодних каникул да особо массовых мероприятий.

Понятное дело, вечно такое продолжаться не может – и не продолжилось.

Поменяв несколько менеджментов, «1991» решило категорически изменить судьбу и для начала закрылось.

Некоторое время за дверями происходила внутренняя борьба, которая должна была обернуться… да кто ж знает чем? Слухи ходили, рендеры проскальзывали, но во что выльется – непонятно.

Честно, было интересно – что же будет. Выждал положенное после открытия и пошел.

Менятьдобавлять фасадное не стали (не разрешили?), поэтому ориентироваться надо на старое-доброе «1991» перед глянцем стеклопакетов. Лишь на двери шепотком наклейки про «Энгельс».

Внутри…

Как зайдешь, первым бросается в глаза сервис. Вернее – его отсутствие. Конторка-то есть, хостес – нет, никто не встречает. Почему? Ходит по залу и не так чтобы сильно торопится к гостям, телепающимся на входе.

И то верно, куда приме с говорящей мимикой торопиться?

«Пришли, значит. Не хватало вас, да. Это у вас что, верхняя одежда? Придумали же. Там шкаф. Вон там, где и был. Не знаете? Ну вообще! Дайте сюда, ладно, унесу. Сами? Слава богу. Вот сюда сядьте и обождите. На этот самый низкий диван, чтобы, когда столик освободится, труднее встать было. Сели? А стол уже освободился! Что мешкаем? Давайте-давайте, а то вот-вот официант придет, а вас нету».

Забегая вперед – ни один сотрудник заведения в искренней улыбке гостям замечен не был. Видимо, не для того цвели, берегут эмоциональный потенциал для личного времени.

Есть такой расхожий стереотип – дама, решившая в корне изменить жизнь после личной драмы, энергично начинает с салона красоты, фитнес-клуба и смены гардероба. В этом случае было и немного пластической хирургии.

Общий лифтинг количества мест – раза в два к бывшему. Если «1991» мог похвастать стилем в рассадке, этакой небрежной роскошью личного пространства, то сейчас плотненько-частенько, локтем к локтю лица не увидать.

Макияж, а как же. Тут полочка, здесь стеллажик. Облицовка на колоннах. Входные диваны на стиле о двух фасонах, кресла пониженного профиля. Вдоль окон – наблюдательно-релаксационные шезлонгоподобные места, но с ними уж как повезет, там прописались работящие граждане с ноутбуками. Абажуры сильно похудели. Пальма в вазоне.

И в целом бы все ничего, даже мило. Не скажу, что был в восторге от старого «1991» – особенно свет, вечерами он был просто кошмарен, старожилы помнят – как в катаверной, но градус стиля и привязка к концепции там были ощутимо выше.

Сейчас – просто чистенькосветленько.

Кофе принесли теплым спустя 9 минут после заказа, первые блюда – через 16.

Салат «Нежность»

260 граммов

 

Самой яркой чертой в меню кафе «1991» были, конечно, блюда по рецептам Наины Иосифовны Ельциной, супруги Бориса Николаевича. Да что говорить – по сути, они и были концепцией! Все остальное так, для проформы. Если уж и были завсегдатаи, то из поклонников этой самой подборки советских блюд.

Не всегда было ровно – день ото дня то же творожное печенье могло разительно отличаться, – но узнаваемо и интересно.

Блюда эти в меню «Энгельса» остались, потому что, как подозреваю, не могли не остаться из политических соображений.

 

Салат «Нежность» – из этой плеяды. Ничего сверхвыдающегося – отварное яйцо, яблоко, чуть лука, майонез и много тертого сыра – чтобы облаком и туманом. Все самое что ни на есть советское – ну что тут можно испортить?

Ничего. Если не с чем сравнить и повар никогда не пробовал оригинала. А на нет и суда нет.
В первоначальном варианте сыр и майонез были существенно выразительнее – и вся идея салата выглядела гораздо осмысленнее.

Достаточно лишь взбодрить майонез толикой горчицы и лимонного сока, а сыр взять на манер классического «Советского» или «Швейцарского», потверже и повыдержаннее – и салатик из текущей диетической невнятицы превратится в дразнящий аперитив перед продолжением трапезы.

Достаточно только захотеть.

Вафли «Бенедикт» с беконом и чеддером

320 граммов + 30 граммов чеддера

 

«Энгельс» и вафли – близнецы-братья, кто более матери-истории ценен?

В самом первом заведении – как и во всех последующих «Энгельсах» – именно вафли были абсолютным специалитетом, паровозом продаж, и по ним, в силу частоты заказов, было больше всего вопросов.

И если накладка была вполне ожидаема, то самый главный косяк энгельсовских вафель как будто еще спрогрессировал.

Они _очень_ жирные.

 

Такое впечатление, что вафли не пекут, а жарят во фритюре, где они и пропитываются маслом, как промокашка.

Это, конечно, не так – просто если замешать масла в тесто побольше, вафля точно не пристанет к поверхности при жарке. С точки зрения приготовления сплошные плюсы.

Да, возможна изжога, а у более чувствительных гостей – и другие проблемы, но тут вероятность 50 на 50.

Может, пронесет, а может быть, и нет.

«Угадай, повезет ли тебе сегодня» (с) «Грязный Гарри».

Чизбургер с помидорами

285 граммов + 50 граммов помидоров

 

Иногда кажется, что гамбургерные каноны забыты и к пантеонам истинного вкуса даже тропинки заросли.

Нынче же как? Только что написано «гамбургер» – а внутри тебе и огурчик, и салатный лист, и ломтик бекона, да что угодно, никакого уважения к Святой котлете, и Булка – пророк ее. Ну, еще кетчуп с горчицей – апостолами.

 

«Энгельс» возвращает истинно верующих на правильный путь – в их чизбургере ничего лишнего.
Конечно, вольнодумцы вроде меня могут попросить дополнительно помидорку – но это уже на моей совести.

 

Не скажу, что цена за такой бургер меня сильно порадовала, прежде за сравнимые деньги в «1991» предлагалось гораздо более широкое толкование бургерного Евангелия, но никаких замечаний по сути блюда не имею. А цена, что цена. Все дорожает.

Котлета сочная и мясная, булочка хрустит, съел и получил удовольствие. И даже помидорная крамола была кстати.

Чизкейк бри

120 граммов

 

Первоначально думал про сладкую вафлю на десерт, но бог уберег.

Наверняка ведь будет так же с маслом в тесте, зачем умножать скорбь?

Выбор оказался верен, чуйка работает – полет нормальный.

Чизкейк, замаскированный под сыр бри, оказался той искренней и чистой нотой, что примирила меня с гнетущей действительностью.

 

Нежен и гладко взбит, в меру сладок, очень легко увлечься. Такие десерты самые опасные – вилка за вилкой, хлоп – и ты в забытьи, блюдце пустое, ничего не помнишь, кроме того, что было хорошо.

А как же нюансы? И приходится заказывать повторно.

Ладно я, черствая душа, смог наступить на горло порочным желаниям, а тонкая увлекающаяся натура легко впадет в транс.

Одним словом, если будете заказывать – осторожнее. Чизкейк от «Энгельса» увлекателен и коварен.

Резюмируя:

Как всегда, истина где-то рядом.

То, что в Ельцин Центре появилось кафе известной сети с привычным меню – это, наверное, хорошо.

Да, есть системные ошибки, но вместе с тем появляется надежда, что их поправят.

Что обескуражило, так это отсутствие проявлений гостеприимства у сотрудников. Улыбнуться, проявить эмпатию, вот все эти глупости.

Совершенно точно ощущалось, что гостям не так чтобы уж очень рады. Если бы вместо людей приходили их банковские карты и молча прикладывались к терминалам – вот она, мечта и счастье.

Если удастся поправить и это, будет просто замечательно.