Структурно, как централизованная система, тыл российской армии начал формироваться Петром Первым. По его указу в феврале 1700 года были созданы Провиантский приказ, ведавший поставками хлеба, крупы и зернофуража для армии, и Комиссариатский приказ, отвечавший за вещевое снабжение и денежное довольствие.
1 августа 1941 года тыл определился как самостоятельная структура армии и флота.