Хефт умер в больнице в возрасте 68 лет от сердечной недостаточности. Большую часть жизни он провел в штате Огайо, где занимался преподаванием, а также был мэром города Наполеон в течение 28 лет.
Новый дизайн флага появился в 1958 году, когда Хефту было 17 лет и он учился в школе. Вместе с одноклассниками молодой человек работал над проектом, приуроченным к принятию в состав США Аляски и Гавайев в качестве 49-го и 50-го штатов. Учитель поставил ему за флаг «четверку», однако пообещал повысить отметку, если дизайн будет одобрен Конгрессом.