День России установлен в память о событиях 1990 года, когда первый съезд народных депутатов РСФСР принял Декларацию о государственном суверенитете России.
Считать 12 июня праздником и нерабочим днем постановил Верховный Совет РФ в 1992 году. В 1994 году День независимости, как он тогда назывался, был объявлен главным государственным праздником, а в 2002 году получил нынешнее название.