23 октября 2002 года во время премьеры мюзикла «Норд-Ост» группа боевиков во главе с Мовсаром Бараевым захватила театральный центр на Дубровке. В заложниках оказались 916 человек. Охрана не смогла оказать преступникам никакого сопротивления. Террористы ворвались на сцену и объявили о своем требовании: вывести федеральные силы из Чечни.
Переговоры с преступниками продолжались три дня. В ходе общения с боевиками российские политики предлагали в качестве заложников себя, однако эта миссия провалилась. Впоследствии террористы согласились отпустить мусульман, иностранцев и часть несовершеннолетних. Вслед за тем властям России предъявили ультиматум: вывод войск из Чечни должен был начаться немедленно, иначе террористы намеревались расстреливать заложников.
26 октября состоялся штурм захваченного центра. Перед началом операции в вентиляцию здания подали усыпляющий газ. Химическая атака сковала действия террористов. Только пятеро заложников были застрелены во время боя, при этом 125 человек скончались в больницах после освобождения, пишет РБК.
Жертвами теракта на Дубровке стали 130 человек.