Задержка в 13 лет связана с необходимыми процедурами в Международном союзе чистой и прикладной химии. Сам же элемент был получен 9 февраля 1996 года исследовательской группой под руководством Зигурда Хофманна. Коперникий образовался при 112−й при стрельбе ядрами атомов цинка по молекулам свинца.
Сейчас «Коперникий» остается самым тяжелым из официально подтвержденных атомов.