«Изобретателем» бикини стал французский инженер Луи Реар. Свое детище он назвал в честь атолла в Тихом океане, на котором США проводили испытания атомной бомбы, намекнув тем самым на «взрывной» эффект, который должна была произвести эта модная новинка.
Появление бикини вызвало оживленную дискуссию во всем мире. В католических странах, таких как Испания, Португалия и Италия, бикини были запрещены. Активисты, борющиеся за нравственность, начали давить на Голливуд, чтобы из фильмов были исключены сцены, где актрисы красуются в бикини.